Според легендата, ако Фил види сянката си на днешния Ден на мармота, студеното време ще се задържи още месец и половина. Облачното време и липсата на сянка пък вещаят скорошно настъпване на пролетта.
В метеороложките способности на гризача са убедени членовете на "Вътрешния кръг" - група ентусиасти, които всяка година слагат смокинг и цилиндър, за да наблюдават предсказанието му по изгрев слънце на малък хълм край Пънксътоуни.
Традицията води началото си от германските имигранти, заселили се в Пенсилвания през 19 век. В родните им земи "синоптикът" бил язовец, но тъй като това животно не се среща в Пенсилвания, ролята била поета от мармот.
Технически не един и същи гризач се изявява като метеоролог всяка година, а подбрано животно, което пресъздава персонажа.
Първата подобна прогноза датира от 1886 г. До този момент Фил е предвещал 103 пъти по-дълга зима, а ранна пролет - само 18 пъти, включително миналата година.