Можем ли да видим как се ражда звезда?

Изразът "роди се звезда" се използва достатъчно често, за да правим автоматично препратка към света на знаменитостите. Но за астрономите раждането на една звезда във Вселената е явление, което искат да проучат възможно най-подробно - дори може да се каже, че интересът им се доближава до този, който феновете проявяват към известните личности.  

И сега им се удава нова възможност - благодарение на James Webb Space Telescope (JWST) учените разгледаха структурите от прах и газ, които създават звездите в близките галактики. Проектът, наречен "Физика с висока ъглова разделителна способност в близките галактики", или PHANGS, използва JWST за наблюдение на няколко галактики, които са подобни на нашия Млечен път, за да се види как се формират звездите в тях, пише hicomm.bg. 

"Проучваме 19 от най-близките аналози на нашата галактика", заявява в изявление Ерик Росоловски от Университета на Алберта. "В нашата собствена галактика не можем да направим много от тези открития, защото сме заклещени вътре в нея."

С помощта на инфрачервените инструменти на JWST изследователите могат да се потопят в облаци от прах и газ, които биха могли да бъдат непрозрачни, ако се наблюдават във видимата светлина. Когато обектите стават по-топли, те излъчват по-голямо количество инфрачервена светлина, така че инструментите на Webb могат да видят къде се намират джобове от по-топъл прах и газ и как това е свързано с областите, в които се формират звезди. 

"При 21 микрометра [инфрачервената дължина на вълната, използвана за събраните изображения], ако погледнете галактиката, ще видите всички тези прахови частици, нагрети от светлината на звездите", казва Хамид Хасани, друг от изследователите. "Инфрачервената светлина е наистина ключова за проследяването на студената и далечна Вселена." 

Досега екипът е изследвал 15 галактики от общо 19, които ще проучи за своя проект. За заснетите досега галактики изследователите са взели информация за разпределението и топлината на звездите и са изчислили възрастта на тези звезди. Това е довело до някои изненади, тъй като много от наблюдаваните изображения показали ярки звезди, които бяха по-млади от очакваното.  

"Възрастта на тези [звездни] популации е много млада. Те наистина едва започват да произвеждат нови звезди и са наистина активни в образуването на звезди", разяснява Хасани. 

Процесът на образуване на звезди е този, който кара галактиката да расте и процъфтява. Звездообразуването е деликатен баланс между наличието на достатъчно материал за образуване на нови звезди и звездните ветрове, създадени от младите звезди, които издухват този материал. 

"Ако има звезда, която се формира, тази галактика все още е активна", каза Хасани. "Имате много прах и газ и всички тези емисии от галактиката, които задействат следващото поколение на следващата масивна звезда, която се формира, просто поддържат галактиката жива."