Той беше чистач, но стана звезда за една нощ, благодарение на Мохамед Али

Силвестър Сталоун е роден парализиран в долната лява част на лицето. Говорът му е бил много неясен, когато е бил малко момче и затова постоянно е търпял подигравателните коментари на връстниците си. Родителите му се развеждат, когато е на 11 години. До 13-тата си годишнина сменя над 10 училища. Работи като чистач, портиер и охрана. Ето какво разказва легендарният актьор: "Животът ми нанесе рана още при раждането ми, половината ми лице е парализирано по рождение. Учителите ми ме считаха за умствено изостанал, а майка ми ме изостави като малък.

В продължение на седем години, седем дълги гладни години, агенти и продуценти вкупом твърдяха, че първо трябва да поема по пътя на актьора и после на сценариста. Късаха ме на кастингите още преди да съм си свалил палтото, а продуцентите изхвърляха сценариите ми в кошчето още преди да са прочели и дума. Преглъщах сълзите си".

Когато се появява в Ню Йорк, за да стане актьор, никой не е искал да го наеме. В продължение на три седмици бъдещата звезда на Холивуд спи на автогарата в Ню Джърси. Неговата актьорска кариера не вървяла добре и той бил разорен. Бракът му е бил пред разпад, защото започнал да продава бижутата на жена си, за да имат храна на масата. Нещата вървели толкова на зле, че трябвало да продаде кучето си за 25 долара.

Един ден, докато гледал боксов мач между Мохамед Али и Чък Уепнър, всичко се променя, защото му хрумва блестяща идея. Сталоун написал сценария на "Роки" буквално за нощ и опитал да го продаде с условието самият той да изиграе главната роля.

Малко след това се случва истинско чудо. Продуцентска компания иска да закупи сценария за Роки срещу 125 хил. долара. Въпреки крупната сума, Сталоун  отказва, тъй като условието му е да играе главната роля във филма. То обаче не се приема от продуцентската компания. Те казват, че си имат актьор и нямат намерение да го сменят. След няколко дни Силвестър получава нова оферта от същата фирма - 250 хил. долара, но той отново не приема, тъй като и в този случай ще е извън актьорския състав.

Третата оферта е за 350 хил. долара, а той отново отказва. Продуцентите се предават и му дават главната роля, но срещу 35 000 долара. Това е десет пъти по-малко от последната им оферта, но той приема.

Силвестър Сталоун взима парите, защото има да свърши една важна работа. Той  бързо се връща пред магазина за алкохол с надеждата да си откупи кучето. Три дни чака и накрая среща новия собственик на най-добрия му приятел. Слай плаща внушителните 15 хил. долара, за да си върне кучето, което по-късно участва във филма. 

Ето какво казва Слай за този момент от живота си: “1971 … Тъй като сме на тема “най-добрия приятел на човека “, това сме аз и Буткус като кученце, и двамата бяхме слаби, гладни и живеехме в стаичка над метрото… Тъй като никога не съм излизал, разчитах на неговото приятелство. Идеята да пиша Роки беше на Бъткус, но не казвайте на никого… 

Години по-късно, когато нещата станаха още по-лоши, трябваше да го продам за 40 долара пред магазин 7-Eleven, защото не можех да си позволя дори храна, а след това стана чудо. Сценарият за Роки се продаде, а аз можех да го откупя обратно, но новият собственик знаеше, че съм отчаян и продаде Бъткус за 15 000 долара. Той си струваше всяко пени".

Както е известно, "Роки" става най-касовият филм през годината, като получава няколко Оскара, включително за най-добър филм. Филмът печели 200 милиона долара, а Сталоун се превръща в един от най-търсените актьори в Холивуд.