Катастрофа на Canadair в Гърция: Най-опасната въздушна операция в мирно време

"Въздушното гасене на пожари е война със стихиите на природата и със самия самолет. Въздухът, който спасява животи, може да отнеме нашия, но това е наш дълг, това е нашата работа. И ще продължим да я върим." Така един от пилотите на противопожарния самолет Canadair описва мисията си пред Кathimerin.

Експерти посочват, че полетите за гасене на пожари от въздуха са най-опасните от всички въздушни операции в мирно време. Пилотите на Canadair принадлежат към "елита" на авиаторите и изпълняват мисията си със саможертва и професионализъм.

Кръвната жертва, която ВВС са платили във "войната" с огневите фронтове, е голяма. Загубата на 34-годишния пилот на CL-215 капитан Христос Мулас и 27-годишния втори пилот лейтенант  Периклис Стефанидис се прибавя към дългия списък на летците, загинали при изпълнение на служебния си дълг.

Съществува дълъг списък с инциденти с Canadair, като първият е през май 1977 г. в Истмия, Коринт.

Трагична ирония, няколко часа преди смъртта на двамата летци в Платанистос, Евия, се е извършило опело в памет на двамата летци, които са загинали на 23 юли 2007 г., на няколко километра, в Стира, Евия.

Гърция има един от най-големите флотилии от противопожарни самолети в света, с три основни типа, Canadair, PZL (Mielec) и Air Tractor. До обяд във вторник флотът е наброявал 18 Canadair. Единадесет CL-215, принадлежащи на 355-та тактическа транспортна ескадрила, базирана в 112-то изтребително крило в Елефсина и седем по-модерни CL-415 от 383-та ескадрила за специални операции и въздушно противопожарно управление, базирана в 113-то изтребително крило в Солун. 

Фаталният "Silver 1" е един от CL-215 от по-старото поколение. Тези самолети са закупени през 1975 г., но конструкцията им датира от 60-те години на миналия век. Буталните му двигатели са произведени дори преди Втората световна война и въпреки че са били реконструирани, сега се считат за технологично остарели. Показателно е, че при високи температури (38 градуса по Целзий и повече) CL-215 не могат да стартират и това е една от причините, поради които по време на пожароопасния сезон те се изнасят на островите, където температурата на въздуха е малко по-ниска.

Гърция е една от само шестте държави в света, които разполагат и с най-новия CL-415, заедно с Канада, Хърватия, Франция, Италия и Испания. Първият CL-415 е доставен от Военновъздушните сили през 1999 г. Премиерът на Гърция Кириакос Мицотакис наскоро е посетил 112-то бойно крило в Елефсина, където е разположена базата на Canadair CL-215, и е споменал за необходимостта от обновяване, който тази година навършва 48 години служба и непрекъснат принос на ВВС.

Планът предвижда в бъдеще да бъдат придобити осем самолета DHC-515, когато, разбира се, бъде създадено производство и да бъдат модернизирани седем самолета CL-415 със системи, които ще използват и по-новото поколение противопожарни самолети.

"Всички фактори са утежняващи и работят срещу екипажа и самолета." С тези думи пилотът на CL-215 е обяснил високата степен на трудност на полета при гасене на пожари.