Отриващият спектакъл от Китай "Ужасената душа: Макбет" (1 юни, 19:30 ч. Драматичен театър, Основна сцена), част от международната селекция, представя високата традиция на т.нар. пекинска опера с над двувековна история. Пекинската опера е китайски традиционен театрален жанр, който съчетава драматично действие, музика и движение. Тя се смята за едно от основните културни богатства на Китай, а през 2010 г. ЮНЕСКО я обявява и за световно културно наследство. "Ужасената душа" разказва китайски вариант на трагедията на Уилям Шекспир "Макбет" с изпълнявани на живо арии и мелодии, които предават най-добрите традиции на китайската музика, а ярката хореография съчетава виртуозни акробатични номера с техники от китайските бойни изкуства. Спектакълът е носител на наградата за най-добро представление в Китай. Той гостува с подкрепата на Посолството на НР Китай в България.
На 4 юни от 19 ч. на Сцена "Филиал" международната селекция продължава с унгарския спектакъл "Дневникът на един луд" с режисьор едно от най-актуалните в момента имена на европейската сцена - Виктор Бодо, носител на Европейската театрална награда "Нови театрални реалности" за 2016 г. Под кожата на чиновника Попришчин навлиза един от водещите актьори в Унгария Тамаш Керестеш. Той е и художник на сценографията и автор на необикновената музикална среда. Керестеш миксира на живо най-различни звуци, шумове и гласове, повеждайки зрителя в изкривеното съзнание на своя герой. Продукцията гостува с подкрепата на Унгарския културен институт към Посолството на Унгария в София.
Отново на 4 юни, но от 17:30 ч. на сцената на Кукления театър фестивалната публика ще може да види неподражаемия концерт-пърформанс на Иво Димчев "Songs from my Shows". След като с него световноизвестният пърформър обиколи Европа и САЩ, сега той го представя в рамките на програмата "Шоукейс". "Songs from my Shows" събира над 15 песни от свои спектакли на Иво Димчев, които той представя като самостоятелни музикални творби в характерния за него стил, в който всичко е възможно.
Една изключително оригинална сценична форма намира място в международната фестивална селекция - театралният и филмов концерт "Кино на живо". Той е създаден от американския документален кино режисьор Сам Грийн, който има номинация за "Оскар" зад гърба си, и от аниматора Брент Грийн. На фона на музика на живо те прожектират кадри от свои филми и разказват историите зад тях - за дълголетниците на Америка, за това какво е записвал тайно великият Луис Армстронг и др. "Кино на живо" може да се види на 6 юни от 21 ч. на Сцена "Филиал" на Драматичния театър. Продукцията гостува с подкрепата на Програма за българо-американски обмен в областта на сценичните изкуства на Фондация "Америка за България" и Фондация "Арт Офис".
Международният театрален фестивал "Варненско лято" ще представи съвместно с Музикалния фестивал "Варненско лято" спектакъла "Desplante" с новата звезда на съвременното фламенко - Едуардо Гереро от Испания ( 8 юни, 20:30 ч., зала 1 на Фестивалния и конгресен център). Той е придружен на сцената от безупречния глас на Емилио Флоридо и красивото звучене на китарата на Хавиер Ибанес, които създават истинска наслада за сетивата. Спектакълът печели първа награда на най-престижния фестивал за фламенко "Минас де ла Унион" в Мурсия, Испания и награда на публиката на Festival de Jerez 2017. Продукцията гостува с подкрепата на Посолството на Испания в София и на Институт Сервантес - София.
И още един атрактивен театрално-музикален жанр е част от основната селекция на юбилейното фестивално издание. Това е бродуейският куклен мюзикъл за възрастни "Авеню Q" (11 юни, 18:30 ч., Драматичен театър, Сцена "Филиал"), продукция на Столичния куклен театър. Отличен с три награди "Тони", той се пренася за първи път на българска сцена с помощта на опитния в жанра американски режисьор Уест Хайлър, поставял за знаменития "Цирк дьо Солей". Резултатът е успешна симбиоза с българския екип със специалното участие на Рафи Бохосян. Всички песни са с акомпанимент на живо в изпълнение на пианиста Ангел Николов.
Финал на официалната фестивална програма ще сложат близките приятели на форума Стефан Вълдобрев и "Обичайните заподозрени" на 11 юни от 21:30 ч. в Археологическия музей с песни от последния албум на групата: "10 ½".
За втора поредна година Международният театрален фестивал съвместно с Музикалния фестивал "Варненско лято" ще представят инициативата Метрополитън опера на живо от Ню Йорк на 12 юни от 19 ч. в зала 1 на Фестивалния и конгресен център. Този път сателитната прожекция от световната оперна сцена ще бъде на "Травиата" от Джузепе Верди с участието на българската прима Соня Йончева. Метрополитън опера на живо се представя с подкрепата на Фондация "Америка за България".