Група мъже стоят и се взират в сухото корито на река Еврос само на няколко метра от граничния пункт Кипой с Турция в североизточна Гърция. "Искам да направя снимка и да я окача на стената на организацията, за да запомним тази година“, казва унилият Костас Александрис, ръководител на фермерския кооператив в Александруполис, визирайки Местната организация за подобряване на земята (LIO) за Ферес-Пеплос. Той не може да спре да се взира в гледката, пише Ekathimerini.

Нивото на водата е толкова ниско, че можете да видите основите на моста, свързващ двата бряга. На някои места изобщо няма вода. "Дори пясъкът е станал бял като кост“, отбелязва той, посочвайки знак, че сушата е била толкова тежка, че дори земята е суха.

Фермерът на средна възраст от село Ферес само смътно си спомня последния път, когато ситуацията е била толкова лоша. Той е бил момче и дядо му, тогавашен президент на LIO, му е разказвал истории за селяни, които са се биели помежду си на улицата заради достъпа до вода. "Хората се променят, когато препитанието им е заложено на карта. Те придобиват този дивашки вид“, казва той.

"Имаме планове и стратегии, но те са несвързани с разработването на политики. Проблем от такъв мащаб не може да бъде решен на части чрез изолирани проекти, независимо дали са с голям или малък бюджет.“

През последните 30 години Александрис направи всичко възможно, за да гарантира, че това няма да се повтори. Но кризата показваше всички признаци, че ще дойде. През последните години валя много по-малко дъжд и сняг, което накара местната фермерска кооперация (ЛОК) да започне да съхранява вода в старото корито на реката и ров, изкопан от военните. Дори беше разположен стар язовир, какъвто никога преди не беше виждал, но тъй като водата продължаваше да се стича в Еврос, тези изкуствени резервоари започнаха да пресъхват. Като президент на местния фермерски кооператив, той ги подготвяше от януари за това, което се очертаваше като лоша година, подчертавайки, че дисциплината и сътрудничеството са единственият начин всички да преживеят кризата. Въпреки това, когато помпените станции спряха да работят за две седмици, някои фермери отвориха шлюзовете на канал, използван като резервоар, насочвайки водата към нивите им. Ходът предизвика много напрежение и разочарование. Реакцията беше бърза: ЛОК заведе дело и Александрис свика среща в селското кафене, където напомни на фермерите, че трябва да бъдат обединени в тази "война“ срещу сушата.

 

Участъкът от река Еврос, който е започнал да пресъхва, снабдява с вода 8400 хектара (приблизително 20 750 акра) полета, засадени с ориз, царевица, памук и люцерна, земя, която осигурява препитанието на 1200 фермери.

Никос Вулгаридис е един от тях. "Не оправдавам нарушителите; това е престъпление. Но знам откъде идват“, казва той пред "Катимерини“, докато ни кара към едно от засегнатите от суша оризови полета. Някога то е произвеждало средно по 35 тона ориз, което се равнява на приблизително 15 000 евро – но не става въпрос само за пари. "Отглеждаме тези растения от малки семена и ги наблюдаваме как растат и започват да дават плодове. Това е нашата награда, това морално удовлетворение. Не можете да си представите какво е да го видите така, мъртво, след като сме вложили толкова много време, усилия и пари в него. Опустошително е.“

 

Според фермерите около 20% от посевите са претърпели необратими щети, като мнозина смятат, че общите им добиви ще бъдат намалени поне наполовина до края на лятото. Вулгаридис, който наскоро стана баща за първи път, се чуди защо е било допуснато ситуацията да достигне такава критична точка, особено като се има предвид, че регионът се е сблъскал с тежка суша и миналата година и е бил обявен извънредно положение.

"Не можете да си представите какво е да го видиш така“, казва фермерът Никос Вулгаридис.

"Реката ни даде 33 години след последната голяма суша, време, което можехме да използваме, за да изградим инфраструктура за събиране на вода и да станем самодостатъчни. Не направихме нищо и сега плащаме цената“, отбелязва Танасис Биринцис, технически директор на LIO.

Стратегически дефицит

Проблемът с недостига на вода в южната част на Еврос не е резултат единствено от климатичната криза. Това е сложен, многостранен въпрос, тясно свързан с липсата на инфраструктура за подобряване на земята в региона, както и със стратегически недостатък във външната политика на страната, като се има предвид, че реката извира в България и се споделя между Гърция и Турция, преди да достигне морето.

 

"Еврос е труден случай“, казва Христос Акратос, професор по водни ресурси и управление на отпадъчните води в близкия Тракийски университет "Демокрит“. Обемите вода, достигащи до река Еврос от Арда, която се влива в нея, вече са намалени поради задържането на вода от българска страна, обяснява той. Турция също задържа вода от притоци на своята територия, като Тунджа и Ергене. "Това намалява количеството вода, което достига до южната част на Еврос. Гърция не успя да осигури дългосрочни, взаимноизгодни споразумения с нито една от страните“, казва той.

Костас Александрис посочва, че през последните десетилетия от гръцката страна на Еврос не са изградени язовири, резервоари или дори основна инфраструктура за управление на водите. Освен това, по-стари проекти, като например водоразпределителя в Терапео, показват признаци на износване и загуба на вода поради възрастта.

Позицията на Турция

През последните 20 години Турция е в надпревара в изграждането на подобна инфраструктура за съхранение на вода. Числата говорят всичко. Според Александрис капацитетът за съхранение на вода от гръцката страна на Еврос е 5 милиона кубически тона, докато от турската страна е 1 милиард кубически тона. По същия начин турските фермери използват 3,5 милиона кубически тона вода за напояване на всеки 24 часа, а гърците използват около половината от това - 2 милиона кубически тона. "Те са много по-напред в Турция. Площите, които напояват, са огромни, така че техните нужди са далеч по-големи. Те отглеждат 50 000 хектара ориз от другата страна на реката“, казва той.

 

Земеделските производители многократно са се опитвали да вземат нещата в свои ръце. Само преди няколко дни гръцка делегация се срещна с турска и те се съгласиха да се уважават взаимно и да действат съгласно принципите на добросъседските отношения, когато става въпрос за управление на водите. "Призоваваме за двустранно споразумение“, каза Александрис, подчертавайки, че гръцките фермери са зависими от турската страна. Той казва, че водата е започнала да тече в реката наскоро, защото турците са наредили на помпените им станции да спрат да работят, за да може реката да се напълни и да напоява южния им регион. "Ние също се възползваме от тази вода“, добави той.

 

"Това е основателно искане“, казва Петрос Варелидис, генерален секретар по водите в Министерството на околната среда, визирайки призивите за споразумение с Турция. "Информирахме Министерството на външните работи, за да могат да започнат разговори с турската страна за намиране на начин за съвместно управление на водите на реката.“

Гърция вече е подписала петгодишно политическо споразумение с България за управление на река Арда. "Предвид настоящия политически климат в България, това споразумение е най-доброто, което може да бъде постигнато“, казва Варелидис, добавяйки, че се очаква скоро да бъде подписан техническият компонент, в който ще се уточни как ще се предоставя договореното обезщетение за годишните количества вода, предоставяни от съседната държава, и как те ще бъдат разпределени по време на напоителния сезон.

"За съжаление, отново изоставаме значително от развитието“, казва професор Акратос, отбелязвайки, че до ден днешен никой не е извършил цялостна оценка на проблема, която да съпостави наличните количества вода със селскостопанското производство. Едва тогава бихме могли да разберем кои култури страната може реално да поддържа и как да увеличи водните си резерви.

"Подобна оценка липсва. Имаме планове и стратегии, но те са несвързани с разработването на политики. Проблем от такъв мащаб не може да бъде решен на части чрез изолирани проекти, независимо дали са с голям или малък бюджет“, казва той, добавяйки, че дори проектите, които се обсъждат в момента, се основават на хидрологични данни отпреди две десетилетия. "Климатичната криза ни изпревари.“

 

В очакване на язовирите

За Костас Александрис, ръководител на фермерския кооператив в Александруполис, "недостигът на вода е война“ и трябва да се третира като такава. 

Телефонът на Костас Александрис звъни непрекъснато с обаждания от фермери, които питат дали могат да работят с помпите си след неотдавнашната турска инициатива. Когато тръгва да провери реколтата си, той минава покрай граничната ограда, построена от Гърция, за да възпре мигрантите, преминаващи от Турция, и се чуди на глас как е възможно такъв голям проект да бъде завършен толкова бързо, когато местната общност все още чака обещаните язовири. "Язовирите трябва да се строят по същия начин. Недостигът на вода е и война. Защитата на селскостопанската общност е и въпрос на национална сигурност“, казва той пред "Катимерини“. 

Зовът за събуждане

"Това не беше предупредителен звънец; беше сирена“, казва правителствен служител, който говори с Катимерини при условие за анонимност, коментирайки доклад на Делойт, достигнал до кабинета на министър-председателя преди около три месеца, потвърждаващ най-лошите опасения на страната. Според моделите, използвани в доклада, ако недостигът на вода продължи със сегашните си темпове, Атика може да има "сериозен проблем“ през следващите две години и половина.

Какво означава това? Според същия източник, ако сега не се предприемат радикални интервенции, може да се наложи да започнат да се прилагат краткотрайни съкращения на водата от 2028 г., следвайки примера на други средиземноморски страни, изправени пред същия проблем. Правителството вече беше започнало работа по план за реформа в управлението на водите няколко месеца преди да получи доклада. Въпреки това, в светлината на последните развития и влошаващата се ситуация, планът "се нуждаеше от промяна на посоката“, за да може "всичко да се случва по-бързо и по-ефективно“. Основното безпокойство е, че през следващите години недостигът на вода може да превърне Гърция в суха страна с дълготрайни последици.

Дипломатически контакти

Същевременно, според информация, получена от Катимерини, Гърция е близо до подписване на споразумение с България, което да осигури непрекъснат и безпроблемен пренос на вода към региона Еврос, споразумение, което е в сила през последните 60 години. Заместник-министърът на външните работи Харис Теохарис е в постоянен контакт с българското правителство, а източници посочват, че ново споразумение е "само след няколко дни“, като държавната водноелектрическа компания ще отвори отново потока на вода към Еврос.

 

Всичко това обяснява защо неотдавнашното обявяване на национална стратегия за управление на водите от страна на правителството беше изготвено с такава спешност. Планът се състои от пет основни елемента: запазване на водата като обществена услуга, както е предвидено в Конституцията; създаване на устойчиви компании за водоснабдяване, напояване и управление на отпадъчните води, с цел осигуряване на достъпни цени за всички потребители; установяване на централизирано управление за всички необходими инфраструктурни проекти; стартиране на няколко спешни инициативи, които ще бъдат предприети през следващите шест месеца; и приемане на нови технологии и алтернативни методи за производство на вода, като обезсоляване, рециклиране и повторна употреба. Основната грижа, която движи тази стратегия, която все още се нуждае от усъвършенстване, е, че ако нищо не се направи сега, положението на Гърция "може да стане драматично“.

Правителството смята, че е от съществено значение да се промени моделът на управление на водите в Гърция, задача, която в момента е разделена между цели 739 отделни агенции. Планът предвижда сливането на повечето общински водоснабдителни компании, известни с гръцкия акроним DEYA, в три агенции, което означава разширяване на географския обхват на водоснабдителните компании в Атина и Солун (съответно EYDAP и EYATH) и създаване на трета агенция, отговорна за останалата част от страната.

Планира се и нов фонд, който да се занимава с финансирането на критична инфраструктура, като язовири, докато се очаква Атика и Крит да бъдат обявени в състояние на суша, което би спомогнало за ускоряване на основните интервенции. Цената на тези планирани мерки в никакъв случай не е незначителна, като възлиза на приблизително 10,24 милиарда евро, въз основа на данни за 2022 г.

Танасис Биринцис, технически директор на Организацията за подобряване на земята Ферес-Пеплос, казва: "Плащаме цената“ за забавянията на държавата. 

Точно както е необходим централен орган за управление на водните ресурси на Гърция, така е необходим и централен орган за финансово управление, за да може Европейската инвестиционна банка (ЕИБ) да предоставя финансиране директно на компании с достатъчна кредитоспособност. В момента това не е така за повечето общински водоснабдителни и канализационни предприятия, нито за местните организации за подобряване на земята (LIO). 

Разчитайки на добротата на непознати

Влажната зона в делтата Еврос е добро огледало на ситуацията. Тъй като река Еврос е почти пресъхнала, тя вече не осигурява силния поток от прясна вода, типичен при нормални условия. В резултат на това, соленичена морска вода навлиза в коритата на делтата, което прави водата негодна за употреба. В отчаян опит да предотвратят смъртта от жажда на стотиците коне, живеещи в делтата, местните власти работят с екологични организации, за да транспортират прясна вода с цистерни до островчетата. "Неотдавнашната смърт на няколко диви коня не е изолиран инцидент; тя е предупредителен звънец за екосистема, която бавно умира под натиска на климатичната криза“, казва бившият заместник-регионален управител на Еврос Димитрис Петровиц пред Катимерини.

 

Междувременно равнините на северния Еврос са получили известно временно облекчение от водата, която България изпраща през река Арда. Количествата, посочени в неотдавнашното споразумение между Атина и София, обаче не са достатъчни, за да достигнат по-на юг и да напоят посевите в южен Еврос.

Кризата в Еврос би трябвало да послужи като тревожен звънец не само на границите, но и чак до Атина, напомняне, че плодородните равнини на Македония и Тракия, с богатото им селскостопанско производство, на практика са държани като заложници. Те зависят почти изцяло от водоизточници, произхождащи от съседните страни – България (Арда, Места, Стримонас, Еврос) и Северна Македония (Аксиос) – които по силата на географското си положение имат силата да отварят или затварят шлюзовете, като по този начин или поддържат, или осакатяват гръцката икономика. Това досега не се е случило, защото не е възникнала необходимост. Но кой може да гарантира, че правителствата в тези страни в някакъв момент по-късно няма да поискат да ограничат потока на вода през границата към Гърция, поради опасения, че количествата не са достатъчни, за да поддържат собствените си икономики?

 

Потокът от вода, пресичащ границите на Гърция от север, се регулира от двустранни споразумения, подписани преди много години, при много различни климатични и геополитически условия. Гърция получи достъп до водите на Арда от България за 30 години съгласно споразумение от 1964 г., което беше част от военните репарации за българската окупация на Източна Македония и Тракия по време на Втората световна война. Едва миналата пролет беше подписано ново временно петгодишно споразумение, целящо да предотврати пресъхването на Северен Еврос.

Съгласно споразумение от 1995 г. между тогавашните външни министри Каролос Папуляс и Николай Младенов – преговорите за което са започнали още през 1964 г. – България позволява 29% от водите на река Места да се вливат в Гърция, което позволява напояването на равнините Кавала и Ксанти.

Няма призив за преговори с Турция, свързани с водите, тъй като границата се намира по средата на течението на река Еврос и това не може да се промени. Що се отнася до река Стримонас, няма споразумение с България, поне не относно обемите вода, достигащи до региона на Серес. Що се отнася до Аксиос, Гърция и тогавашна Югославия започнаха преговори за управление на водите през 1970 г. под егидата на Организацията на обединените нации. Споразумението обаче никога не беше подписано и целият въпрос беше отложен поради влошените отношения и възобновяването на спора за името със Скопие в началото на 90-те години.

 

Петгодишното удължаване на споразумението за река Арда вече предизвика негативна реакция в България. Националистическата, проруска партия "Възраждане“, която в момента е третата по големина в парламента, повдигна въпроса пред Народното събрание, осъждайки го като "продажба на национални ресурси на гърците“. Що се отнася до Северна Македония, дискусиите за река Аксиос дори не са на дневен ред поради добре познатото политическо напрежение.

Гръцкият премиер Кириакос Мицотакис наскоро обяви национален план за справяне с недостига на вода, но все още не знаем дали той предвижда и специални мерки за трансграничните водни ресурси, въпрос, който има отделен външнополитически аспект.

Както съобщават източници с дългогодишен опит в областта на "Катимерини“, новата реалност изисква последователна, централно координирана политика и внимателно дипломатическо отношение. "Времената се промениха. Този въпрос трябва да бъде издигнат на преден план в дипломатическия ни дневен ред, тъй като той пряко засяга нашата икономика и национална сигурност. Не можем да оставим преговорите в ръцете на местните организации за управление на земята или дори на регионалните власти“, каза един от източниците пред "Катимерини“, добавяйки: "Турците планират предварително, координират се добре с българите и никога не остават без вода от тяхната страна на Еврос.“